La siguiente clasificación de
magnitudes es una de las más elementales que se pueden establecer.
1.- Resistencia eléctrica. Se
representa por la letra R, y es la
mayor o menor oposición que presenta un cuerpo al paso de una corriente
eléctrica a través de él. La unidad de
resistencia eléctrica es el Ohmio el cual se representa por la letra griega Ω.
La resistencia eléctrica suele
medirse con un óhmetro, el resistor (habitualmente llamado resistencia) se
conecta directamente al óhmetro para
poder medir su valor.
2.- Tensión eléctrica. Se representa por la letra V y es la diferencia de potencial
eléctrico existente entre dos puntos de un circuito. La unidad de tensión o diferencia de
potencial es el voltio, representándose por la letra V.
La tensión eléctrica se mide con
un voltímetro y se conecta en
paralelo sobre el circuito en el que se quiere medir su tensión.
3.- Intensidad eléctrica. Se representa por la letra I y se define como la cantidad de
electrones que circulan por un conductor en un segundo. La unidad de la corriente eléctrica es el
Amperio, y se representa por la letra A.
La intensidad eléctrica se mide
con el amperímetro, dicho
instrumento se conecta en serie con aquella parte del circuito en la que se
quiere medir la cantidad de corriente que circula.
4.- Conductividad. Se representa por la letra G y se define como el poder
de conducción eléctrica que posee un conductor, siendo nada más que el valor
inverso de la resistencia eléctrica. Además de conductividad, también suele llamarse conductancia. La unidad de conductividad es la recíproca
del ohmio, y su nombre es Siemens (representada por la letra S). Como es un valor derivado de la resistencia,
no es necesario medir directamente la conductividad.
5.- Frecuencia. Se representa por la letra F, y se define como el
número de ciclos o alternancias que se producen en un segundo en una corriente
de tipo alterna. La unidad de la
frecuencia eléctrica es el Hertzio,
que se representa con Hz. Hay que tener
en cuenta que 1 Hertzio es lo mismo que 1 ciclo/segundo.
La frecuencia eléctrica se mide con un instrumento de medida llamado frecuencímetro, dicho instrumento se
conecta en paralelo en aquella parte del circuito en la que se quiere medir la
frecuencia.
6.- Período. Se representa por la letra T, y es el tiempo empleado
en completarse un ciclo, por lo que se puede decir que el periodo es la razón inversa de la frecuencia. La unidad del periodo es el segundo. Como es un valor derivado de la frecuencia,
no es necesario medir su valor, pudiéndose obtener directamente a través de la
siguiente expresión.
7.- Potencia eléctrica. La potencia eléctrica se define como el
trabajo eléctrico desarrollado por la corriente en unidad de tiempo. La unidad de la potencia eléctrica es el
Vatio, y se representa por la letra W.
La potencia eléctrica suele medirse con un vatímetro.
La potencia eléctrica es
calculada mediante el producto de la tensión por la intensidad como muestra la
siguiente expresión.
En electricidad, se usa comúnmente como unidad
de potencia el kilovatio, 1KW =
1000W, equivalente a 1,36 CV (Caballos de Vapor).
8.- Energía eléctrica. La energía eléctrica hace referencia al
consumo eléctrico, entendiéndose como energía eléctrica a la potencia
suministrada en un tiempo determinado.
La unidad de la energía eléctrica es el Julio, representándose por la letra J.
La energía eléctrica se mide con
un contador de energía eléctrica.
La medida más habitual de la energía
eléctrica es el KWh (Kilovatio hora), es decir, el trabajo que realiza un
kilovatio durante una hora, se puede decir que 1 vatiohora=3600J y 1 KWh=3,6 106
J, ya que 1 Julio=1 vatio.segundo.
9.- Efecto Joule. El efecto Joule es la cantidad de calor que se
produce en un conductor (como consecuencia de la energía absorbida) durante un
tiempo determinado. Al ser una pérdida de energía se traduce en un
perjuicio en la mayoría de las máquinas eléctricas y en las líneas de
transporte de energía, ya que el rendimiento de éstas disminuye.
En resumen, el efecto Joule, es la pérdida de energía en forma de calor
como consecuencia de la resistencia que poseen los cuerpos conductores. La cantidad de calor viene dada en calorías.
